le japon vu par une jeune geisha

Le Japon est un archipel de plus de 3 000 km de long, s'étalant de la Russie (îles Kouriles) au nord à Taïwan au sud, le long de la côte est de l'Asie. Quatre îles principales composent le pays : du Nord au Sud, Hokkaidō, Honshū la plus grande et la plus peuplée avec 105 millions d'habitants, Shikoku, île de la mer intérieure et Kyūshū, en face de la Corée du sud.

En outre, l'archipel comporte environ 3 000 autres îles, plus petites. Naha, sur l'île d'Okinawa dans l'archipel des Ryūkyū (Ryūkyū rettō en japonais), est située à plus de 600 km au sud-ouest de Kyūshū. Au sud de Tōkyō, l'archipel des Nanpō s'étire sur plus de 1 000 km jusqu'à Iwo Jima. Au nord, les îles de Sakhaline (Karafuto en japonais) et les Kouriles (Chishima rettō qui s'étendent à plus de 1 200 km au nord-est de Hokkaidō), annexées par la Russie quelques jours après la défaite atomique face aux américains en août 1945, sont parfois considérées comme les points extrêmes de l'archipel.

Le Japon est scindé en huit divisions administratives (voire neuf, selon qu'Okinawa est inclus ou non dans le Kyūshū) qui sont (du nord au sud) : Hokkaidō, Tōhoku, Kantō, Chūbu, Kansai (couramment appelé Kinki), Chūgoku, Shikoku, Kyūshū et Okinawa.

Les principales villes (agglomérations) du Japon classées en ordre décroissant d'habitants:

Tōkyō (23 arrondissements spéciaux): 12 millions d'habitants sans les arrondissements
Yokohama : 3,6 millions
Ōsaka : 2,6 millions
Nagoya : 2,2 millions
Sapporo : 1,9 million
Kōbe : 1,5 million
Kyōto : 1,5 million
Fukuoka : 1,4 million
Kawasaki : 1,3 million
Saitama : 1,2 million
Hiroshima : 1,1 million
Sendai : 1 million

L'archipel étant très étiré sur l'axe nord-sud, le Japon possède un climat assez varié. À Sapporo, sur l'île du nord (Hokkaidō), l'été est doux et l'hiver long et froid avec de fortes chutes de neige. Tōkyō, Nagoya, Kyōto, Ōsaka et Kōbe, au centre et à l'ouest de la plus grande île (Honshū), subissent des hivers relativement doux, avec peu ou pas de neige, et des étés chauds et humides, avec une saison des pluies (tsuyu) de début juin à mi-juillet.

Le climat de Fukuoka (Hakata), sur l'île de Kyūshū, est relativement tempéré avec des hivers doux et un été court, alors que celui d'Okinawa est subtropical.

L'archipel japonais est touché par les tempêtes tropicales et les cyclones (appelés typhons), surtout entre juin et octobre. En 2004, dix cyclones se sont abattus sur le Japon, parmi lesquels Meari qui a fait 22 morts et 6 disparus. Le bilan matériel de la saison 2004 est catastrophique : au moins 155 milliards de yens (1,4 milliard de dollars américains ou 1 milliard d'euros) de dégâts. Les typhons les plus violents du XXe siècle au Japon ont dévasté Muroto en 1934 (3 000 morts) et la baie d'Ise en 1959 (5 000 morts).

日本国
Nipponkoku ou Nihonkoku (ja)

Devise nationale : Aucune

Langue officielle Japonais (de facto)

Capitale Tōkyō
35°41′N, 139°46′E

Forme de l'État
- Empereur
- Premier ministre Monarchie constitutionnelle
Akihito
Yasuo Fukuda

Superficie
- Totale
- Eau (%) Classé 62e
377 835 km²
0,9 %

Population - Totale (2006)
- Densité Classé 10e
127 463 611 hab.
339[2] hab./km²

Monnaie Yen (JPY)
Fuseau horaire UTC +9
Hymne national Kimi ga yo
Domaine internet .jp
Indicatif
téléphonique +81

Le cerisier Japonais est un emblême du Japon, sa floraison est toujours attendu avec impatience en effet, Le sakura ( son prénom Japonais) a toujours été un symbole de beauté éphémère au Japon et est étroitement associé aux samouraïs et aux bushi. La vie était considérée comme belle et courte, un peu comme une fleur de cerisier.